Situé en Asie centrale, le Kazakhstan partage ses frontières avec la Russie, la Chine, le Kirghizistan, l’Ouzbékistan et le Turkménistan, tout en bordant partiellement la mer Caspienne. Ce vaste territoire sans accès à l’océan s’étend sur environ 2,7 millions de km², ce qui en fait le neuvième plus grand pays du monde. La capitale actuelle est Astana (anciennement Noursoultan), tandis que la ville la plus peuplée reste Almaty. Sa population s’élève à près de 19 millions d’habitants, avec une grande diversité ethnique incluant des Kazakhs, Russes, Ouzbeks et Ukrainiens. Le Kazakhstan se distingue par une topographie variée : grandes étendues de steppes, montagnes majestueuses au sud (chaîne de Tian Shan), et zones désertiques comme le désert de Betpak-Dala. Le pays connaît un climat continental extrême avec des étés très chauds et des hivers glacials, particulièrement dans les zones intérieures. Le sous-sol regorge de ressources, dont le pétrole, l’uranium et le gaz naturel, qui soutiennent l’économie nationale. Ancien territoire de l’Union soviétique, le Kazakhstan a acquis son indépendance en 1991. Sa culture moderne est un fascinant mélange d’influences nomades turco-mongoles, d’héritage soviétique et d’élan vers la modernité. Ce pays attire désormais les voyageurs curieux désireux de découvrir un territoire riche en contrastes, souvent oublié des circuits classiques, ce qui rend un voyage au Kazakhstan réellement dépaysant.
Carte géographique – Kazakhstan
Que faire en Kazakhstan ? Principales activités et visites
Le Kazakhstan abrite plusieurs sites historiques et culturels majeurs, témoins de son passé riche en influences. Le mausolée de Khoja Ahmed Yasawi, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, situé à Turkestan, est un chef-d’œuvre d’architecture timouride. À Almaty, la cathédrale Zenkov en bois et le musée d’État central offrent une plongée dans l’histoire kazakhe. Pour les amateurs de patrimoine soviétique, le musée de Baïkonour et les vestiges du programme spatial soviétique sont incontournables. Enfin, une promenade dans la capitale Astana permet de découvrir des édifices futuristes emblématiques, tels que la tour Bayterek ou la tente transparente Khan Shatyr.
Les paysages naturels du Kazakhstan offrent une variété de découvertes spectaculaires. Le parc national d’Altyn-Emel, avec ses dunes chantantes, et le canyon de Charyn, souvent comparé à un petit Grand Canyon, raviront les passionnés de nature. Dans les montagnes du Tian Shan, les randonneurs explorent les lacs alpins comme le lac Kaindy aux arbres immergés. Côté gastronomie, ne manquez pas le beshbarmak (plat national à base de viande de cheval ou de mouton) et le koumis, une boisson fermentée à base de lait de jument. Partir à la rencontre des bergers nomades et goûter leur hospitalité authentique est une expérience qui marquera un voyage au Kazakhstan.
Climat au Kazakhstan : tableau des températures moyennes
| Données | Jan | Fév | Mar | Avr | Mai | Jun | Jul | Aoû | Sep | Oct | Nov | Déc |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Température (°C) | -7° | -6° | 1° | 12° | 19° | 24° | 27° | 25° | 18° | 10° | 1° | -5° |
| Précipitations | Faibles | Faibles | Faibles | Moyennes | Moyennes | Faibles | Faibles | Faibles | Faibles | Moyennes | Moyennes | Faibles |
| Affluence touristique | Faible | Faible | Moyenne | Moyenne | Élevée | Élevée | Élevée | Moyenne | Moyenne | Moyenne | Faible | Faible |
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Les températures indiquées sont des moyennes mensuelles.
Meilleure période : Les mois avec fond vert correspondent aux périodes les plus favorables pour visiter le Kazakhstan.
Expériences insolites et méconnues en Kazakhstan
Au-delà des classiques, le Kazakhstan réserve des découvertes hors du commun pour les voyageurs curieux. Explorer ces coins oubliés permet de comprendre davantage les racines nomades et la richesse d’un territoire souvent méconnu.
Dans le nord-est, le lac Balkhash, à moitié salé et à moitié doux, impressionne par ses contrastes géographiques. Peu touristique, ce lieu est apprécié des pêcheurs et des scientifiques. Puis, direction la steppe d’Aktau pour apercevoir les mystérieux globes calcaires de Torysh, formations géologiques énigmatiques surnommées « les pierres de la vallée des boules ». Une halte dans le Massif de l’Ulytau offre l’occasion de gravir la montagne sacrée Aulie avec ses pétroglyphes anciens.
Pour une immersion humaine, visitez un aoul traditionnel dans la steppe, y passer une nuit en yourte, monter un cheval kazakh et observer un ciel étoilé à perte de vue. À Aralsk, ancien port de la mer d’Aral, les épaves rouillées échouées dans le sable racontent la catastrophe écologique de manière saisissante. Enfin, les passionnés d’urbex peuvent explorer les villages abandonnés aux abords de Semey, vestiges d’une époque industrielle soviétique révolue.
Sortir des sentiers battus au Kazakhstan permet de vivre des moments authentiques, loin du tourisme de masse et au cœur d’un patrimoine naturel et humain unique.
Quand partir en Kazakhstan ? Meilleures périodes de voyage
Quelle est la période idéale pour visiter Kazakhstan ?
Les mois de mai à septembre sont les plus recommandés pour un voyage au Kazakhstan, car ils offrent un climat plus doux et agréable à travers l’ensemble du pays. Le printemps (mai-juin) est idéal pour découvrir les paysages verdoyants et profiter de températures entre 15 °C et 25 °C, tandis que l’été (juillet-août) convient mieux à la randonnée en altitude. En plaine, certaines zones peuvent cependant subir de fortes chaleurs dépassant 35 °C. Les régions montagneuses autour d’Almaty restent fraîches même en été, ce qui facilite l’exploration. À l’inverse, les hivers sont rigoureux avec des températures descendant jusqu’à -30 °C dans le nord, rendant certaines routes impraticables.
Par ailleurs, les fêtes traditionnelles comme Nauryz (fête du printemps en mars) permettent de vivre une immersion festive et culturelle. En revanche, il est préférable d’éviter novembre à février, en raison de froids extrêmes et d’un climat sec. La période mai-juin est la plus équilibrée pour visiter toutes les régions.
Informations pratiques essentielles pour voyager en Kazakhstan
📋 Formalités et visa
Les citoyens français, belges et suisses n’ont pas besoin de visa pour un séjour touristique inférieur à 30 jours. Un passeport valable minimum 6 mois après l’entrée est requis. Les prolongations ne sont pas automatiques, et une sortie du pays est exigée pour renouveler un séjour.
🚗 Code de la route
La conduite se fait à droite et le permis français est accepté jusqu’à 90 jours. Pour des séjours plus longs, un permis international est recommandé. Les infrastructures routières sont inégales, notamment en zone rurale où la signalisation est limitée.
🔌 Électricité
Le voltage est de 220 V avec des prises de type C et F, comme en France. Aucun adaptateur n’est nécessaire sauf cas spécifiques pour appareils à prises britanniques ou suisses.
📱 Réseau mobile et internet
La couverture réseau est bonne dans les grandes villes mais limitée dans les zones rurales. Les principaux opérateurs sont Beeline, Kcell et Tele2. Une carte SIM locale coûte en moyenne 2-5 € avec option internet abordable.
⚠️ Sécurité et zones à éviter
Le niveau de sécurité est globalement bon, mais certaines régions frontalières sont déconseillées sans autorisation spécifique. Évitez de photographier installations militaires ou policiers. Numéro d’urgence : 112.
🚫 Interdictions et réglementations
Il est interdit d’importer certaines substances (drogues, matériels pornographiques, drones sans autorisation). Les infractions peuvent entraîner amendes ou détention. Protégez-vous également contre les faux policiers.
🤝 Codes culturels et comportement
Les Kazakhs valorisent politesse et hospitalité. Évitez de montrer la plante des pieds, de refuser de goûter un plat ou d’interrompre une personne âgée. Une tenue sobre est recommandée, surtout dans les zones rurales.
🕌 Respect des traditions religieuses
L’islam sunnite est la religion majoritaire, suivi par le christianisme orthodoxe. Les visites de mosquées doivent se faire tête couverte (pour les femmes) et dans une tenue décente. Durant le Ramadan, respectez le jeûne des pratiquants dans les lieux publics.
Sources : Ministère des Affaires étrangères français, ambassade de France en Kazakhstan, office national du tourisme de Kazakhstan. Dernière mise à jour : janvier 2025
Décalage horaire avec Kazakhstan
| Ville | Heure locale | Heure à Astana | Décalage |
|---|---|---|---|
| 🇫🇷 Paris | 12:00 | 17:00 | +5h |
| 🇬🇧 Londres | 12:00 | 17:00 | +5h |
| 🇺🇸 New York | 12:00 | 22:00 | +10h |
| 🇦🇪 Dubai | 12:00 | 15:00 | +3h |
| 🇯🇵 Tokyo | 12:00 | 20:00 | +8h |
| 🇦🇺 Sydney | 12:00 | 21:00 | +9h |
💡 Bon à savoir : Le Kazakhstan dispose de deux fuseaux horaires. Planifiez vos appels et déplacements avec les décalages importants depuis l’Europe.