Située au nord de l’océan Atlantique, entre le Groenland et la Norvège, l’Islande est une île volcanique isolée qui fait partie de l’Europe du Nord. Elle est bordée par les mers du Groenland et de Norvège et se trouve sur la dorsale médio-atlantique, ce qui explique son activité géothermique. Avec une superficie d’environ 103 000 km², une population de près de 370 000 habitants et Reykjavik pour capitale, l’Islande est l’un des pays les moins densément peuplés d’Europe. Son relief est dominé par des plateaux volcaniques, des glaciers, des fjords profonds et des champs de lave. Le climat subpolaire océanique y est tempéré grâce au courant chaud de l’Atlantique Nord, même si les hivers restent rigoureux et les étés frais. L’histoire de l’Islande est façonnée par la colonisation viking au IXe siècle, suivie d’une longue domination norvégienne et danoise. Culturellement, le pays a su conserver une forte identité nordique, avec une langue inchangée depuis les sagas médiévales. Aujourd’hui, un voyage en Islande offre une immersion unique dans un territoire où la nature encore vierge, les forces géologiques et les traditions scandinaves coexistent harmonieusement, faisant de cette île un pays à part en Europe.
Carte géographique – Islande
Que faire en Islande ? Principales activités et visites
Reykjavik, la capitale islandaise, est une excellente porte d’entrée culturelle avec son musée national retraçant l’histoire des Vikings, et l’impressionnante église Hallgrímskirkja qui domine la ville. L’ancien parlement d’Althing, situé dans le parc de Þingvellir, est un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’histoire islandaise s’explore aussi à travers des villages de pêcheurs traditionnels, comme Seyðisfjörður à l’est, ou encore des musées locaux centrés sur la vie rurale et l’exploitation des ressources naturelles. Les traces du passé viking sont visibles dans plusieurs lieux d’intérêt, enrichissant l’expérience du visiteur sur le plan historique.
Les paysages naturels islandais offrent une aventure inégalée : admirer les chutes d’eau de Gullfoss ou Seljalandsfoss, s’approcher des geysers de Geysir, ou marcher sur le glacier Vatnajökull. Les amateurs de nature ne manqueront pas une baignade dans le Blue Lagoon ou dans des sources géothermiques naturelles moins connues comme celles de Hveravellir. L’observation des aurores boréales entre septembre et mars est une expérience inoubliable. Côté gastronomie, goûter au skyr, au requin fermenté ou à l’agneau fumé est incontournable. Les marchés de poissons et les restaurants de Reykjavik révèlent une cuisine locale inventive, à base de produits de la mer et d’ingrédients traditionnels islandais.
Expériences insolites et méconnues en Islande
Loin des circuits classiques, l’Islande réserve des surprises aux voyageurs prêts à explorer ses territoires plus secrets. Ces découvertes insolites permettent de comprendre des facettes cachées de l’île, tout en profitant d’un cadre naturel sauvage et apaisant.
Le village fantôme de Hesteyri dans les fjords de l’Ouest est accessible uniquement en bateau. Ce hameau abandonné offre une atmosphère unique, parfaite pour les amateurs de randonnée et d’histoire. Plus au nord, les bains géothermiques naturels de Grettislaug près de Sauðárkrókur séduisent par leur isolement et leur vue sur les montagnes.
La grotte de lave de Vatnshellir, dans le parc national de Snæfellsjökull, propose une descente à 35 mètres sous terre, à la découverte des entrailles volcaniques de l’île, avec casques et lampes frontales. Pour une expérience unique, direction la péninsule de Reykjanes où l’on peut marcher entre deux plaques tectoniques à la faille de Leif the Lucky Bridge.
Les passionnés d’oiseaux pourront observer les macareux depuis les falaises de Látrabjarg, quasiment désertées par les touristes. En explorant ces sites hors des sentiers battus, on mesure à quel point le territoire islandais recèle de joyaux naturels discrets à découvrir en toute tranquillité.
Quand partir en Islande ? Meilleures périodes de voyage
Quelle est la période idéale pour visiter Islande ?
La période optimale pour un séjour en Islande s’étend de juin à août, lorsque les journées sont les plus longues grâce au soleil de minuit et les routes de l’intérieur du pays accessibles. Ces mois offrent des conditions idéales pour la randonnée, l’exploration des Hautes Terres et les festivals locaux comme la Fête nationale (17 juin). Le printemps et l’automne (mai et septembre) sont plus calmes, avec une nature spectaculaire, mais des conditions météorologiques plus variables. L’hiver (de novembre à mars) est propice à l’observation des aurores boréales, malgré la noirceur et les routes parfois fermées. À éviter : fin octobre où les prestations touristiques baissent fortement, mais la météo reste instable. Pour un voyage équilibré entre climat doux, accès routiers et prix abordables, les mois de juin et septembre offrent un excellent compromis.
Informations pratiques essentielles pour voyager en Islande
📋 Formalités et visa
Les citoyens français, belges et suisses n’ont pas besoin de visa pour un séjour touristique inférieur à 90 jours. Une carte d’identité ou un passeport en cours de validité est obligatoire. Aucun vaccin spécifique n’est requis.
🚗 Code de la route
La conduite se fait à droite et le permis de conduire français est reconnu. Les routes secondaires peuvent être non asphaltées, et la prudence est de rigueur par temps de neige ou de brouillard. Il est obligatoire d’allumer les feux de croisement 24h/24.
🔌 Électricité
Les prises sont de type F (deux broches rondes), identiques à celles utilisées en France. Le courant est de 230 volts et 50 Hz. Aucun adaptateur n’est nécessaire pour les voyageurs européens.
📱 Réseau mobile et internet
La couverture mobile est excellente dans l’ensemble du pays, sauf dans certaines zones reculées. Principaux opérateurs : Síminn, Nova et Vodafone. Les cartes SIM prépayées sont vendues dans les stations-service et aéroports. Connexion 4G disponible dans la majorité des régions.
⚠️ Sécurité et zones à éviter
L’Islande est l’un des pays les plus sûrs au monde. Aucun quartier n’est spécifiquement déconseillé. Il faut néanmoins respecter les consignes météo et de sécurité en nature. Composez le 112 pour les urgences.
🚫 Interdictions et réglementations
Le camping hors des aires aménagées est interdit. Il est interdit de cueillir des plantes ou de sortir des sentiers balisés dans les parcs nationaux. L’alcool au volant est strictement réprimé, même en faible quantité.
🤝 Codes culturels et comportement
La politesse est de rigueur ; on se déchausse souvent en entrant chez quelqu’un. Tenue plutôt décontractée, mais soignée. Les Islandais sont respectueux des espaces naturels et attendent la même attitude des visiteurs.
🕌 Respect des traditions religieuses
L’Islande est majoritairement luthérienne, mais très sécularisée. Les églises sont ouvertes à tous, mais une tenue correcte est attendue. Peu d’interdits, mais il convient d’éviter les manifestations de non-respect dans les lieux de culte.
Sources : Ministère des Affaires étrangères français, ambassade de France en Islande, office national du tourisme de Islande. Dernière mise à jour : janvier 2025
Décalage horaire avec Islande
| Ville | Heure locale | Heure à Reykjavik | Décalage |
|---|---|---|---|
| 🇫🇷 Paris | 12:00 | 10:00 | -2h |
| 🇬🇧 Londres | 12:00 | 11:00 | -1h |
| 🇺🇸 New York | 12:00 | 16:00 | +4h |
| 🇦🇪 Dubai | 12:00 | 8:00 | -4h |
| 🇯🇵 Tokyo | 12:00 | 3:00 | -9h |
| 🇦🇺 Sydney | 12:00 | 2:00 | -10h |
💡 Bon à savoir : L’Islande n’applique pas l’heure d’été ; le décalage varie donc selon la saison avec la France.